Bioware /výrobce/

Kanadská firma (s americkými vlastníky) BioWare byla založena v roce 1995 trojicí spolužáků medicíny University of Alberta. Ray Muzyka, Greg Zeschuk a Augustine Yip společně vytvořili firmu, která je známá vytvářením úspěšných RPG her jako Baldur's Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, série Mass Effect nebo Dragon Age.

Původně se zaměřili pouze na PC platformu, později však rozšířili svou činnost i na konzolové platformy (Star Wars: Knights of the Old Republic, Jade Empire, Mass Effect, Dragon Age: Origins, Mass Effect 2, Dragon Age II). Nyní se firma soustředí na dva tituly Mass Effect 3 a MMORPG Star Wars: The Old Republic.

BioWare se skládá ze čtyř studií: BioWare Edmonton, BioWare Austin, BioWare Mythic a BioWare Montreal, spadajícá pod RPG/MMO sekci Electronic Arts. Muzyka i Zeschuk ve firmě zůstali, zato Yip odešel začátkem roku 1997 a vrátil se k medicíně. Dalšími vedoucími v rámci BioWare jsou Rob Denton, Patrick Buechner, Gordon Walton (Austin), Rich Vogel (Austin), Aaryn Flynn (Edmonton), Eugene Evans (Virginia), Yanick Roy (Montreal).

Historie Bioware

BioWare byla založena v roce 1995 trojicí spolužáků medicíny University of Alberta. Rok poté Ray Muzyka, Greg Zeschuk a Augustine Yip vydávají první hru. Během svého desetiletého působení jako nezávislá společnost, vydává BioWare Shattered Steel, sérii Baldur's Gate, MDK2, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic a Jade Empire. Vydavatelské společnosti pro BioWare byly Interplay (přes Black Isle Studios), Infogrames/Atari, LucasArts a Microsoft.

Během dalších let se několikrát změnil firemní status společnosti. V roce 2005 bylo ohlášeno, že se BioWare spojí s Pandemic Studios (založené původními zaměstnanci Activisionu), společně se soukromým majetkovým fondem Elevation Partners investujícím do tohoto partnerství. V roce 2007 bylo oznámeno koupení tohoto partnerství od Electronic Arts. Od té doby se BioWare stává součástí EA, ale zachovává si svoji vlastní značku.

V roce 2007 vydává BioWare sci-fi RPG Mass Effect, kterým startuje úspěšnou sérii. V roce 2008 je to první titul pro handheld konzoli Nintendo DS - Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood. V roce 2009 je to nový fantasy RPG titul Dragon Age: Origins, který bohatě využil odkazu Baldur's Gate pro svoji reklamu. Začátkem roku 2010 vychází druhý díl Mass Effect 2. Nedávno došlo k oznámení připojení Mythic Entertainment, další divize EA, k BioWare / EA.

Růsto oddělení RPG/MMO Group jako části EA vyústil k rozšíření dalších poboček mimo mateřské sídlo v Edmontonu. První v Austinu (Texas) vedenou Gordonem Waltonem a Richardem Vogelem. Jejich úkolem je projekt zmíněný MMORPG Star Wars: The Old Republic. V roce 2009 se otevírá nové studio v Montrealu (Quebec), aby mohlo pomáhat na různých projektech BioWare podle potřeby. Ve stejném roce se rozrůstá o Mythic Entertainment, později (2010) přejmenované na BioWare Mythic, se sídlem v Fairfaxu (Virginia).

Enginy

Prvním enginem BioWare byl Infinity Engine, který byl použi v mnoha 2D fantasy RPG hrách, postavených na pravidlech Dungeons & Dragons jako Baldur's Gate, Icewind Dale nebo Planescape: Torment.

Dalším enginem byl už 3D. Aurora Engine byl vytvořený pro Neverwinter Nights. Ten byl přelomový v tom, že vyšel spolu s volně přístupným nástrojem, umožňujícím amatérským vývojářům a hráčům vytvářet vlastní prostředí a příběhy. Tak vzniklo tisíce přídavků a modifikací, z nichž ty nejlepší vyšly později jako oficiální rozšíření pro hru. Tak vzniknul první příklad toho jak se dá komerčně využít práce z fanouškovské základny.

Odyssey Engine byl vytvořen pro platformu PC i Xbox pro Star Wars: Knights of the Old Republic (vycházel z Aurora Enginu).

Cizí hry využívající engine od BioWare

Infinity Engine:

• Planescape: Torment (1999)
• Icewind Dale (2000)
• Icewind Dale: Heart of Winter (2001)
• Icewind Dale: Trials of the Luremaster (2001)
• Icewind Dale II (2002)

Odyssey Engine:

• Star Wars: Knights of the Old Republic II: The Sith Lords (2004)

Aurora Engine:

• Neverwinter Nights 2 (2006)
• Neverwinter Nights 2: Mask of the Betrayer (2007)
• Neverwinter Nights 2: Storm of Zehir (2008)
• Neverwinter Nights 2: Mysteries of Westgate (2009)
• The Witcher (2007) - vizualizační část enginu byla však napsaná komplet od začátku

Mimo mnoha herních ocenění, byla BioWare oceněna i jako úspěšná firma. V roce 2005 se umístila ve 100 nejrychleji rostoucích firem v Kanadě, v roce 2008 byla jmenovaná jako nejlepší zaměstnavatel roku a v roce 2010 vyhrála ocenění studio roku v TV's 2010 Video Game Awards.